POR R.F. MACKAY
El innovador «Curso acelerado» inspira a los estudiantes de todo el mundo a pensar de nuevas maneras.
Si hay algo en lo que todos en el mundo pueden estar de acuerdo, sin importar dónde están, quiénes son o qué idioma hablan, es que no duermen lo suficiente.
Ese fue el pensamiento de Tina Seelig cuando ideó una de las tareas para su curso online de 8 semanas de duración, Un curso intensivo de creatividad , ofrecido en el trimestre de otoño. La plataforma de software para el curso fue el Laboratorio de la empresa, que fue desarrollado en Stanford y se basa en el trabajo en equipo de los estudiantes.
En opinión de Seelig, el trabajo en equipo es extremadamente valioso para generar soluciones creativas a un problema desafiante. Cada persona aporta un punto de vista diferente y experiencias únicas. Al conectar y combinar sus ideas, el trabajo en equipo expande dramáticamente el conjunto de soluciones.
«Al abrir este curso a miles de personas de todo el mundo, las experiencias que aportaron colectivamente a cada proyecto fueron asombrosas», dijo Seelig, profesor del Departamento de Ciencias de la Gestión e Ingeniería (MS&E) y miembro de la facultad del Instituto de Diseño Hasso Plattner (d.school), así como director ejecutivo del Programa de Empresas Tecnológicas de Stanford.
Desde el principio, Seelig tuvo claro que una versión online de su curso de creatividad de Stanford (MS&E 277: Creatividad e Innovación ) no sólo multiplicaría el número de estudiantes, sino que podría cambiar completamente la forma en que enseñaba. Al final del curso estaba convencida de que había logrado algo muy, muy diferente.
«Me sorprendió el esfuerzo que los estudiantes de todo el mundo pusieron en la clase y el trabajo notablemente diverso que presentaron», dijo. «Con tantos estudiantes trabajando en el mismo desafío, todos pudimos ver una amplia gama de soluciones creativas. En lugar de una pintura, ¡era un collage!»
Trabajo en equipo
El aspecto más desafiante del curso, dijo Seelig, fue también una de sus principales virtudes: la oportunidad de construir equipos globales de estudiantes. En la escuela D.School, los equipos se reorganizan con frecuencia, pero replicar ese proceso en línea con miles de estudiantes resultó ser un poco desalentador.
En el Venture Lab, los equipos pueden formarse algorítmicamente, basados en la información que los estudiantes envían sobre ellos mismos. El programa entonces los clasifica en base a sus preferencias. O pueden formarse orgánicamente, con los estudiantes eligiendo sus propios compañeros. El curso de Seelig hizo ambas cosas, y descubrió que el proceso algorítmico dio como resultado muchos equipos con participantes con niveles de compromiso muy diferentes, lo que llevó a la frustración. La mayoría de los estudiantes dedicaban de 4 a 6 horas a la semana a las tareas, pero había algunos que pasaban mucho más o mucho menos.
La próxima vez que ofrezca el curso, dijo Seelig, dejará que los estudiantes elijan a sus propios compañeros de equipo después de un par de asignaciones individuales, y esos equipos permanecerán en su lugar durante todo el curso.
Soluciones creativas
Las asignaciones alternaban entre individuales y en equipo, pero todas estaban dirigidas a animar a los estudiantes a mirar las cosas viejas de nuevas maneras. Por ejemplo, una tarea individual, llamada «Enmarcar y reenmarcar», desafiaba a los estudiantes a «mirar el pan de una manera nueva» y a compartir sus resultados publicando vídeos, diapositivas o dibujos en el sitio web de la clase. Otra, llamada «Conectar y combinar», les pedía que inventaran un nuevo deporte utilizando dos artículos domésticos cualquiera.
La última tarea del equipo, llamada «Desafiando Suposiciones», fue la de la privación del sueño. Fue un proyecto de equipo de cuatro semanas. La primera semana, los equipos tuvieron que enmarcar el problema eligiendo el tema del sueño que querían abordar. La segunda semana, hicieron una lluvia de ideas para generar una lista de al menos 100 soluciones. La tercera semana reflexionaron sobre la efectividad de la dinámica de su equipo. Para la última semana tuvieron que crear una presentación imaginativa.
Un equipo de Praga creó una almohada para dormir que proyectaba imágenes de ovejas saltando; otros ofrecían métodos para deshacerse de vecinos ruidosos o resistirse a las demandas de trabajo; y un equipo de seis miembros de Rusia creó una versión actualizada del agente 007, James Bond, que es enviado rápidamente a liquidar al Dr. No(isy).
«Los ejercicios de creatividad de Tina realmente ponen el foco de atención en los estudiantes, no en el profesor», dijo el diseñador de Venture Lab Amin Saberi, profesor asociado de MS&E, que actualmente está de licencia mientras busca socios en otras universidades que quieran ofrecer cursos en su plataforma.
«Su clase es un poderoso ejemplo del enfoque pedagógico que queremos promover, en el que los profesores no dan respuestas, ni siquiera pretenden conocerlas, sino que ayudan a los estudiantes a liberar su propio potencial».
La encuesta estudiantil que Seelig llevó a cabo al final del curso arrojó información valiosa tanto para ella como para todo el profesorado de Stanford involucrado en la enseñanza en línea. Más de 40.000 estudiantes se inscribieron en la clase, y aproximadamente 5.000 estudiantes la completaron. Esta baja es común en clases que requieren una inversión significativa de tiempo y esfuerzo.
Los participantes vinieron de todo el mundo. La mayoría tenía títulos universitarios y la mitad eran mujeres. Todos estaban ansiosos por recibir comentarios sobre sus trabajos presentados, dijo Seelig. La mayoría de los comentarios vinieron de sus compañeros de clase, otra característica clave de la plataforma Venture Lab. Seelig planea tener varios asistentes de enseñanza para ayudar a proporcionar comentarios cuando ofrezca el curso de nuevo.
«Esta vez no tuve un TA porque quería verlo todo», dijo. «Este curso fue una gran experiencia de aprendizaje para mí. Era el curso intensivo de creatividad de los estudiantes, y era mi curso intensivo de aprendizaje en línea. Mi tarea era tener mi dedo en el pulso del curso para poder ver exactamente lo que estaba funcionando y lo que se puede mejorar en futuras iteraciones».
Al final del curso se pidió a los estudiantes que se tomaran una foto de sí mismos, en un lugar representativo de su ciudad, sosteniendo un cartel con una lección clave del curso. El montaje final de vídeo muestra a estudiantes radiantes de Brasil, Arabia Saudita, India, Rumania, Perú, Italia, Filipinas y México, con niños y centros comerciales y edificios de apartamentos y árboles de Navidad y atascos de tráfico, todos sosteniendo carteles escritos a mano.
«Estuve en el sitio web de la clase ayer», dijo Saberi a principios de enero, «y noté que había cientos de estudiantes conectados a pesar de que el curso terminó hace más de dos semanas. Siguen colaborando, trabajando en proyectos juntos y manteniéndose en contacto».
Mirando hacia el futuro, Seelig dijo que le entusiasma experimentar con el aprendizaje en línea. Hay un sinfín de variables que cambiar, herramientas que probar y métodos que probar.
«En lugar de ocho clases, tengo previsto crear un conjunto de módulos de una semana que se pueden utilizar a petición, para que los estudiantes puedan acceder a ellos cuando los necesiten», dijo. «Esta nueva plataforma nos da la oportunidad de repensar cada variable de la enseñanza: el número de estudiantes, el número de clases, la duración de cada clase, las evaluaciones. Esto tendrá un impacto significativo en las experiencias de aprendizaje de los estudiantes de Stanford, en los programas de educación ejecutiva y en la comunidad en general».
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Publicado: 22 de enero de 2013
Para más información:
Judith Romero, Stanford Online, (650) 725-7289, judith.romero@stanford.edu
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