El potente software desarrollado por la Institución Carnegie para la Ciencia está ahora disponible sin coste alguno para las personas que completen un curso de formación organizado por Stanford Online.
Un nuevo curso en línea que capacita a los usuarios en cómo monitorear la extensión y condición de los bosques del mundo utilizando imágenes satelitales está ahora disponible a pedido y sin costo alguno en todo el mundo a través de una colaboración entre la Oficina del Vicerrector de Aprendizaje en Línea (VPOL) de la Universidad de Stanford y la Institución Carnegie para la Ciencia. El curso gratuito, llamado CLASlite Classroom , fue desarrollado por investigadores del Carnegie Institution for Science y está alojado en Stanford Online en su plataforma OpenEdX.
CLASlite Classroom ofrece formación sobre el Sistema de Análisis Carnegie Landsat (lite) – una poderosa herramienta de software que permite a los usuarios combinar y analizar imágenes satelitales en bruto para revelar la deforestación y las alteraciones de los bosques, como la tala y la extracción de oro, a lo largo del tiempo. El programa informático, que se viene elaborando desde 2003, es utilizado actualmente en todo el mundo por investigadores y funcionarios gubernamentales, desde el Perú hasta Indonesia, que fueron capacitados personalmente por el personal del Carnegie.
«Estamos poniendo la ciencia de la vigilancia de los bosques a disposición de la gente que quiere y necesita participar en el seguimiento y la gestión de la salud de sus bosques», dijo Greg Asner, científico del personal del Departamento de Ecología Global de Carnegie, y profesor por cortesía en el Departamento de Ciencias Ambientales del Sistema Terrestre en la Escuela de Ciencias de la Tierra de Stanford.
» CLASlite Classroom representa un nuevo modelo de aprendizaje colaborativo en línea», dijo John Mitchell, viceprocurador de aprendizaje en línea de Stanford. «Es un ejemplo perfecto de cómo la plataforma de aprendizaje en línea de código abierto, OpenEdX, puede ser utilizada para apoyar becas y enseñanza que tiene un impacto en el mundo real, y ayudar a la comunidad científica a ampliar el campo de la ciudadanía comprometida». Las personas de todas partes que quieran adquirir conocimientos pueden tomar este curso y también contribuir a un importante esfuerzo científico».
Un cambio de juego para la toma de decisiones
El CLASLITE ha sido usado para rastrear exitosamente los cambios en los bosques a un nivel de detalle que antes era costoso y difícil de lograr. La necesidad de vigilancia nunca ha sido tan grande: las amenazas que van desde la deforestación y el cambio climático hasta la pérdida de biodiversidad están haciendo que los bosques del mundo cambien más rápidamente que en cualquier otro momento desde la última edad de hielo hace 12.000 años.
Pamela Matson, decana de la Escuela de Ciencias de la Tierra, llamó a CLASlite un cambiador de juego. «CLASlite da a los grupos de conservación y a las personas en el gobierno que tienen la tarea de proteger nuestros bosques las herramientas que necesitan para demostrar a los tomadores de decisiones lo que realmente está sucediendo», dijo Matson, quien también es profesora de estudios ambientales en Stanford.
En Perú, CLASlite reveló que el Amazonas ha perdido aproximadamente 2 millones de hectáreas de bosque en la última década. «Logramos no sólo descubrir las áreas con las mayores tasas de deforestación, sino también cuantificarlas», dijo Adrián Neyra Palomino, director general de regulación del uso de la tierra en Perú. «El uso de esta tecnología, adaptada a las condiciones de la Amazonia peruana, permitió que las regiones del país tuvieran en cuenta la deforestación en la elaboración de la zonificación ecológica y económica, los estudios especiales y los planes de regulación del uso de la tierra».
Los investigadores de Papua Nueva Guinea son también usuarios recientes. «CLASlite significa que no hay excusa para no estar al tanto de lo que sucede en nuestros bosques tropicales», dijo Philip Shearman, director del Centro de Teledetección de la Universidad de Papua Nueva Guinea.
Rastreando los cambios del bosque a través del tiempo
Programado para ser lanzado el 17 de diciembre, CLASlite Classroom está diseñado para usuarios expertos y principiantes. Incluye lecciones en video, ejercicios guiados, un foro de discusión y un examen final. Al final del curso, los usuarios podrán utilizar CLASlite para convertir las imágenes de satélite en mapas de fácil manejo y para seguir el cambio de los bosques a través de las etapas de degradación, deforestación o rebrote. Los graduados del curso reciben una licencia gratuita de un año de CLASlite para monitorear los bosques de su elección usando sus propias computadoras.
Antes de lanzar el entrenamiento en línea, Asner y su equipo fueron desafiados a viajar por el mundo enseñando talleres sobre CLASlite principalmente a organizaciones gubernamentales, de conservación y académicas. «Al entrar en línea, esperamos que el número de usuarios capacitados de CLASlite se dispare en los años venideros», dijo.
La administración efectiva de los bosques comienza con la vigilancia de los mismos, y permitir que la gente vea por sí misma los drásticos cambios que se producen en sus bosques fomenta la conservación, dijo Asner. Ha visto de primera mano lo que sucede sin el compromiso local en la gestión de los bosques. Los bosques que estudió en Brasil mientras completaba su tesis doctoral en la década de 1990 estaban intactos o fueron talados selectivamente. Pero en una década, se habían convertido en granjas de soja y ranchos de ganado. «Fueron eliminados», dijo.
Los bosques no sólo son el hogar de innumerables especies de plantas y animales, sino que también desempeñan un papel fundamental en la regulación del carbono, el elemento básico de la vida. Además, Asner señaló su valor intrínseco. «Los bosques proporcionan una sensación de profunda conexión con la naturaleza y nuestro sentido de origen», dijo. «Cuando se destruyen los bosques, no sólo perdemos sus cualidades de conservación de la vida, sino también el sentido de nosotros mismos».
Curso acelerado en ciencias de la Tierra
La conversión de los materiales del curso que el equipo había utilizado para los talleres en el extranjero en materiales globales basados en la web fue una tarea especial coordinada por Elif Tasar, un recién graduado del programa de Stanford en Sistemas de la Tierra. Asner, Tasar y un equipo de científicos de Carnegie y desarrolladores de la web de Stanford crearon la nueva experiencia de entrenamiento en línea.
«Lo más emocionante es que no sólo ofrecemos un curso intensivo en temas y principios de ciencias de la Tierra, sino que también dejamos muy claro el pensamiento que se utilizó para crear el software CLASlite», dijo Tasar. «Esto lo hace transparente».
La retroalimentación de los usuarios actuales de CLASlite, incluyendo a Shearman y Kimberly Carlson, una becaria de postdoctorado en el Instituto del Medio Ambiente de la Universidad de Minnesota, jugó un papel en el perfeccionamiento del curso en línea. Carlson atribuye a CLASlite el haber permitido a los científicos generar la primera métrica completa de los tipos de cubierta terrestre despejada para las plantaciones de palma aceitera en Kalimantan, Borneo indonesio. «Fuimos capaces de ir más allá de una conversación simplista sobre bosques y no bosques, a un análisis más realista de los bosques extensamente talados de Kalimantan y las tierras agrícolas comunitarias convertidas en palma de aceite», dijo.
Jane Bryan de la Escuela de Geografía y Estudios Ambientales de la Universidad de Tasmania dijo que CLASlite ayuda a ahorrar tiempo y recursos valiosos. «Sin el mapa de la cubierta forestal producido por CLASlite, habría tomado muchos más años producir un mapa que documentara la extensión de la tala en Borneo y Brunei en Malasia», dijo Bryan. «CLASlite ahorró una enorme cantidad de tiempo, procesamiento informático y trabajo de campo, y representa un gran avance en el campo de la vigilancia de los bosques tropicales».
«La única manera de cuidar eficazmente la salud de los bosques del planeta es que la gente tenga datos buenos y precisos sobre los que pueda tomar buenas decisiones», dijo Asner. «Y con Aula CLASLITE , ahora podemos ayudar a la gente a hacer justamente eso.»
Aula CLASLITE es un curso gratuito, abierto y a ritmo propio que se lanza hoy (17 de diciembre). Para más información y para inscribirse en el curso, visite la página web del curso CLASlite.
Aula CLASLITE fue creada con el apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore.
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Publicado: 16 de diciembre de 2013
Fuente: Oficina del Viceprocurador de Aprendizaje en Línea, Institución Carnegie para la Ciencia, Escuela de Ciencias de la Tierra