¡Wow, ha sido un mes emocionante para nuestra compañía! Soy Aaron Skonnard, el CEO y cofundador de . Hoy se siente como un día perfecto para compartir algunos de mis propios pensamientos acerca de las noticias recientes y lo que en última instancia significa para nuestros clientes.
El jueves pasado, TechCrunch publicó la historia de nuestra financiación de 27,5 millones de dólares para la Serie A, dirigida por Insight Venture Partners. Poco después, los artículos sobre la ronda de inversiones aparecieron en AllThingsD, VentureBeat, y varios otros sitios.
Como el que dirigió el proceso de inversión para , quiero compartir algunas de las ideas que llevaron a este resultado. Espero que este post proporcione más contexto para nuestros clientes y explique cómo la inversión impactará en el futuro de nuestro negocio.
Cuando consideramos por primera vez la idea de hacer una inversión externa, no estábamos seguros de que fuera lo correcto. fue fundada en 2004 y hemos sido rentables durante más de 8 años. Pasamos al modelo online en 2008, y desde entonces, hemos visto un crecimiento dramático en los ingresos generales y en nuestra base de clientes.
Atribuimos la mayor parte de este éxito a nuestra simple estrategia de entregar más valor por dólar mes tras mes a medida que continuamos creciendo nuestra biblioteca de entrenamiento en línea.
Como una compañía rentable, completamente sin problemas, es fácil convencerse de que el «dinero de afuera» podría ser el comienzo de su desaparición. Después de todo, todos hemos escuchado historias de terror sobre inversiones que han ido mal. Esas historias hacen que muchos fundadores se preocupen por las impredecibles influencias externas que a menudo vienen unidas al dinero. Esto es especialmente preocupante cuando los fundadores creen que esas influencias externas pueden impactar negativamente en la cultura que han trabajado tan duro para crear a lo largo de los años.
Ciertamente nos encontramos en ese campo. De hecho, si nos hubiera preguntado hace unos meses sobre la posibilidad de una inversión externa, habríamos dicho «de ninguna manera».
¿Y qué cambió?
A medida que nuestra marca comenzó a recibir más atención de la prensa, bastantes empresas de inversión comenzaron a llegar a nosotros. Aunque contrariamente a nuestros instintos iniciales, decidimos mantener una mente abierta. Luego comenzamos a educarnos investigando las diversas posibilidades y sus pros y contras. Poco después, se convirtió en un proceso muy competitivo, y antes de que nos diéramos cuenta, teníamos una larga lista de empresas interesadas en nuestro negocio.
Tuvimos innumerables conversaciones con empresas de inversión de todo el país para entender lo que podían ofrecernos, tanto en términos de capital intelectual como de capital líquido. Comenzamos a notar diferencias en sus modelos de negocios, culturas, experiencias, y lo más importante, personalidades individuales. Comenzamos a darnos cuenta de que unas pocas firmas tenían mucho más que ofrecernos que un simple cheque en blanco.
Fue en este punto en el que nuestras percepciones (como fundadores) comenzaron a cambiar.
Empezamos a ver que la inversión «correcta» podría realmente impactar nuestro negocio de manera positiva. Para empezar, eliminaría inmediatamente las limitaciones de crecimiento impuestas por las realidades del flujo de caja y los beneficios. También empezamos a apreciar los beneficios de adquirir un nuevo socio, y unos pocos miembros de la junta directiva muy perspicaces, que podrían ayudar a completar algunas piezas faltantes a medida que continuamos creciendo. También se hizo evidente que nuestros clientes se beneficiarían más que nadie . Un balance más sólido permitiría invertir fuertemente en el crecimiento y la expansión de nuestra biblioteca y en la entrega de un valor aún mayor en un futuro próximo.
Realmente queremos ofrecer más valor a nuestros clientes, y creemos que el tiempo es crítico. Finalmente, concluimos que «no hacer nada» presentaba un mayor riesgo para nuestro negocio que «hacer algo».
Así que después de un intenso período de auto-educación, de visitar empresas en todo el país, y de negociar las hojas de plazos, decidimos ir a por ello.
Elegimos asociarnos con Insight Venture Partners de Nueva York. Hemos quedado muy impresionados con Insight y especialmente con Ryan Hinkle, el socio IVP que lidera su inversión en . Ryan nos impresionó desde el principio demostrando un sólido, casi inherente, entendimiento de lo que es importante en nuestro modelo de negocios. Creemos que Insight nos ayudará a construir y crecer de una manera que sea consistente con nuestra visión y cultura. Personalmente creo que llegaremos más lejos con ellos que sin ellos, y por eso lo estamos haciendo.
Los socios fundadores mantienen el control de la empresa con un interés mayoritario y continuarán en sus respectivas funciones de gestión.
En última instancia, la inversión en Insight es una gran ganancia para los clientes. No podría estar más entusiasmado con lo que nos depara el futuro y lo que ya tenemos en marcha. A medida que pasa el tiempo, mi promesa a nuestros clientes es simple: notarán una diferencia positiva en lo que están pagando cada mes. Dado eso, es un gran momento para hacernos saber lo que es importante para ustedes. Deje un comentario a continuación y díganos qué temas del curso le gustaría más ver, y qué características deberíamos añadir a nuestra experiencia de aprendizaje!
Gracias por la continua lealtad y apoyo, y por ayudarnos a crear una maravillosa comunidad online para los desarrolladores de software. Brindemos por un increíble 2013!