Fui un MVP de Microsoft en Terminal Services, alias Remote Desktop Services por muchos años, hasta casi el punto en que Microsoft dejó de separar a los MVP de RDS. Y en el tiempo que pasé con ese grupo, aprendí mucho sobre los procesos de pensamiento internos de Microsoft en relación con el rol del RDS en Windows Server.
De forma algo extraña, o quizás no sorprendente, mi grupo de compañeros MVP casi nunca tuvo una conversación sobre alguna pieza de Servicios de Escritorio Remoto sin que el tema de Citrix y XenApp/XenDesktop surgiera eventualmente. Las dos conversaciones funcionaban al mismo ritmo. Lo hicieron entonces; continúan hoy.
Servicios de Escritorio Remoto de Microsoft vs. Citrix XenApp/XenDesktop
Esas conversaciones dicen mucho sobre el antiguo debate de los Servicios de Escritorio Remoto contra Citrix que se ha expresado en las organizaciones de TI de todo el mundo durante (literalmente) décadas. Es en realidad una deliberación extraña, porque XenApp/XenDesktop requiere Servicios de Escritorio Remoto para funcionar. No tanto como en el pasado, considerando la reciente adopción por parte de nuestra industria de escritorios virtuales alojados, pero la vinculación de requisitos para muchos casos de uso aún permanece.
Servicios de Escritorio Remoto de Microsoft: pros y contras
En pocas palabras, las empresas que buscan ofrecer un amplio espectro de opciones para la entrega de aplicaciones a los usuarios -las empresas de hoy- casi tienen la decisión tomada por ellos. Remote Desktop Services ofrece un enfoque singular en la entrega de aplicaciones sobre un sistema operativo Windows Server. El RDS es impresionante por su densidad de usuarios; con él, se pueden agrupar muchas sesiones de usuarios en un solo servidor. Más, al menos, de lo que se suele obtener con las máquinas virtuales y el VDI.
Pero, son las «opciones de entrega» las que realmente son el factor determinante para la mayoría. Entregar las aplicaciones que sus usuarios necesitan de la manera en que las necesitan a menudo requiere más que una simple instalación de Windows Server y RDS. Algunas aplicaciones no funcionan en los sistemas operativos de los servidores; otras no funcionan bien cuando los usuarios se colocan en una sola máquina. Otras incluso se rigen por requisitos no técnicos que exigen una separación lógica entre las instancias de los usuarios.
Citrix XenApp/XenDesktop: pros y contras
Por esas y otras razones, el enfoque de Citrix y XenApp/XenDesktop es a menudo el enfoque correcto para la TI de los negocios de hoy en día. Sí, es más caro, y sí, XenDesktop puede ser notoriamente difícil de instalar correctamente. Y, sí, los millones de piezas móviles de Citrix son a veces irrazonablemente complejas de resolver cuando las cosas van mal.
Pero todo esto es el precio de esas opciones en la entrega. Una infraestructura XenDesktop totalmente realizada ofrece literalmente más posibilidades de cómo una aplicación es alojada y cómo es consumida por su usuario. Como dice el viejo refrán, la complejidad es el enemigo de, bueno, todo. Sin embargo, la complejidad es lo que permitirá a su organización crear e interrelacionar catálogos de equipos de escritorio y servidores con todo tipo de grupos de entrega que contengan las aplicaciones que sus usuarios demandan.
En esas viejas conversaciones de Microsoft MVP, los temas de RDS y Citrix nunca se separaron mucho porque las tecnologías nunca se separaron mucho. Se podría decir que nunca hubo realmente un debate entre RDS y Citrix. De manera similar a la fuerte y duradera asociación entre las dos compañías, creo que muchos de nosotros generalmente considerábamos que cada una era un reflejo de la otra.
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